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第一百二十二章

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進了十月沒多久,就是太皇太後七十整壽的日子,早在兩年前,惠成帝就為她這壽宴忙碌起來,先是布告天下,年六十五歲以上者官民不論,皆散發請帖,邀來登封城參加太皇太後的壽宴。

十月二十二日這一天,惠成帝在長平宮正門前開宴盛請天下耄耋老人,雖說北廷天氣歷來寒冷,路遠難行,但得皇帝邀請是件天大的好事,這一日還是來了許多人,整個宮內觥籌交錯,熙熙攘攘的。

殿中廊下布下三十席,丹墀內布八十八席,共一百一十八席面,宴請一千又六十二人,朝堂上下大臣、國內高齡老人均應邀入席。

宴會開始,韶樂奏響,在惠成帝的侍奉下,彰憲太皇太後走到高臺鳳座上落座,惠成帝親率幾百名銀須白發的老人為她祝壽,這場面當真宏大,雖然太皇太後一向不太喜歡惠成帝一支,也難得露出了和顏悅色的神色,慈祥道:“聖人辛苦。”

惠成帝道:“皇祖母長壽安康,便是我北廷之福。”

掃了一眼堂下,內殿裏的席面坐的全是王公大臣及其親眷,卻獨獨不見定遠王同崇雲王,太皇太後扶著座兒的扶手問:“哀家怎麽沒瞧見老六和老九?來遲了不成?”

馬皇後湊趣說:“許是雪天路滑,耽擱了一會兒,不如咱們先開宴吧!”

讓朝臣等著也不是個事,太皇太後點點頭,開宴的鑼鼓一敲,轟動一時的千叟宴也就開始了。

先由惠成帝率文武百官給太皇太後祝壽,再由景懷太後和馬皇後率後宮及女眷行禮,一通下來當真極熱鬧,太皇太後臉上也有了喜氣。

馬皇後一行人剛退下去,殿外內侍便通傳:“崇雲王爺攜王妃給太皇太後拜壽咯——”

只見殿門大開,一身玄色禮袍的北堂曜同衛瑉鷴大步上前,他生得白皙俊美,一只墨玉冠束起長發,行動間有意無意地護著身旁的王妃。

因著是北廷的喜事,衛瑉鷴今日也是一身玄色長裙,繡著繁覆的龍魚圖樣,彰示她崇雲王妃的身份,外罩厚實的大氅,微笑著蓮步上前。

兩人在玉階下站定,給太皇太後行了大禮:“孫子/孫媳給皇祖母拜安,願皇祖母福如東海,壽比南山!”

太皇太後笑道:“快快起來,老九,趕緊扶你媳婦起來,她如今可是有身子的人了!”

北堂曜護著她的腰站起身,又給景懷太後和惠成帝、馬皇後行了禮才說:“才兩月有餘,不礙事的,今日是皇祖母古稀大壽,您的重孫兒也是巧了,趕上這樣的好日子。”

衛瑉鷴抿著唇笑:“他好福氣,在臣妾腹中也給皇祖母拜壽呢!”

皇室子息綿長是好事,太皇太後笑得開懷,二人獻上壽禮以後便去了一邊落座。

他夫妻是來了,北堂暉還不見蹤影呢,馬皇後見太皇太後總看向門口,便側頭吩咐了隨柳:“去瞧瞧六王爺怎麽還不到。”

隨柳應聲去了,太皇太後卻聽到這裏的動靜,說:“不急,不急。”

定遠王府離內宮很近,府裏後院,謝陽站在門口又敲了敲門:“主子,宮裏笙簫奏起來了,定是已經開宴,您還沒好麽?”

北堂暉同謝玥打的一架,謝玥臉上掛彩了,北堂暉嘴角也被他打破了,他打開門,斜了一眼謝陽:“急什麽。”

謝陽偷偷拿眼睛去瞧他嘴角的傷,過去好幾日了,腫倒是消下來了,就是一片青紫,神奇的是襯著他妖冶的面容,非但不令人覺得好笑或者醜陋,反而更添了一分病態美。

嘖嘖,果然是美人如玉。

“看什麽?”北堂曜挑眉,擡著下巴瞪謝陽,後者縮了縮脖子,遞上一方小筏:“您要不去內宮,便回了邢統領的信兒吧。”

北堂暉接過來一瞧,臉色立馬就沈了下去:“胡鬧!”

回房抄起馬鞭,連大氅都沒穿直沖沖往外面走。

謝陽抱著那朱雀的大氅在後面追:“您去哪啊!”

* *

登封城外十裏有個風波亭,緊臨著一個叫壽村的小村子,北堂暉回登封只帶了兩千人,惠成帝不讓這些人進登封,便全駐守在村子裏,北堂暉策馬到的時候,村子裏的風都顯得特別緊。

他翻身下馬,冷冷問:“邢策呢!”

見他臉色不好,守門的衛士說:“邢統領在後山點兵!”

北堂暉一聽,又拽過馬韁翻身上馬,去了後山。

果然,後山平坦的校場上,兩千精兵整齊待發,邢策正站在臺上,見他遠遠來了臉上一喜,沒想到北堂暉近身後連馬也不下了,直接踩著馬背,翻身掠過幾個兵士頭頂,落在臺上:“邢策,你什麽意思!”

邢策是個虎背熊腰的大漢,他拱手行禮:“六王爺。”

他不解釋,北堂暉冷冷問:“今日是太皇太後的壽誕,你想幹什麽!”

“王爺!”邢策不服氣道:“惠成帝召了姚崇,五萬禁軍前幾天全進了登封城,王爺以為他們要做什麽!他們是要王爺的命啊!”

皇帝的八萬禁軍平時不是全部待在登封城裏的,大部分駐紮在登封附近的三四個縣上,就在數日前,惠成帝秘密一道旨意召了姚崇手下五萬人盡數入京,這麽多人在太皇太後壽誕前秘密入京,惠成帝到底想幹什麽?

“王爺既然來了,也省的屬下進城去救您,咱們趕緊回西關吧,反了他奶奶的!”邢策大聲說著。

“屬下誓死護送六王爺回西關!”

“屬下誓死護送六王爺回西關!”

兩千兵士,吼起來地動山搖,北堂暉神色一冷,將手裏鞭子狠狠一抽,牛皮鞣制的鞭子在空中狠狠炸響,尾巴抽在邢策身上,他大喝道:“閉嘴!這不是你逼迫本王謀反的理由!”

邢策原本是四王爺麾下一員勇將,後來四王爺被惠成帝誘殺之後,他率三萬殘部投了北堂暉,多年來一直想掀了惠成帝的位子,這已經成了他的一方執念。

他抹了抹臉上的傷,一張長滿絡腮胡的臉激動道:“王爺,天地不仁以萬物為芻狗,聖人不仁,以百姓為芻狗!他治下前年北疆洪災死了萬萬人啊!天都不同意他做皇帝,為何王爺不能取而代之!”

“這不是你逼迫本王謀反的理由!”北堂暉一字一頓說道,一張總是調笑著的臉萬分認真:“邢策,你當真想做亂臣賊子不成!”

“他北堂曦殺我邢家上下二百三十一口,二百三十一口啊!連在繈褓裏的孩子都沒有放過!我的妻兒為了護送老父離開死在北堂曦鐵蹄之下,她腹中還有我的兒子啊!”邢策更大聲反吼回來:“六王爺,我邢策不是不懂感恩之人,率部歸降那一日就發誓,誓死效忠你!可是如今的你,這樣子像蒼老的頭狼,你是服老了嗎?你知不知道,你已經沒有了一統天下的鬥志!他想殺你!你一心護衛的皇帝想殺你啊——”

小山似的將軍,激動得唾沫星子亂噴,簡直字字泣血,他不懂為何北堂暉多年來愈發不想東下,分明手握大權,卻一直龜縮在西關城,而且還真像模像樣幫北廷皇室捍衛著西北邊陲的安危起來了!

“邢策。”北堂暉站在風口裏,一頭墨發松松挽著,身上披著朱雀的大氅,那浴火的朱雀被風吹得浮動不已,仿佛馬上要涅槃重生,他的聲音很冷靜,一字一頓說:“我不是會做叛臣賊子的人。”

那四個字太沈重,北堂暉自認背不起來。

只簡簡單單一句話,邢策雙膝跪在地上,閉了閉眼。

北堂暉沖著臺下兩千精兵,大聲說:“諸位若是想逼我是不可能的,我不是那種會任人宰割的人!今日是太皇太後的壽誕,若是毀在了你們手裏——”

他眼中閃過肅殺:“就別怪我不念舊時同袍之情!”

說罷,回身踩上馬背,一騎絕塵回了登封城。

邢策緩緩從地上站起身,看著他的背影,眼裏閃過一絲殘忍。

* *

觥籌交錯、衣香鬢影的內宮裏,是不知道這些事的,北堂曜扶著衛瑉鷴在廊下漫步,衛瑉鷴一手攥著他的衣襟,另一手扶腰:“總覺得這孩子生來克我的,腰酸得快站不住了。”

“胡說,他有福氣著呢。”北堂曜順著她的手摸了摸尚平坦的小腹,傻樂傻樂的:“你也是當娘的人了,有這麽說自己兒子的嗎?”

“你就想著兒子,要是閨女呢?”

“閨女也行。”北堂曜湊在她耳邊說:“像你的閨女定是漂亮,我覺得閨女更好。”

“德性!”推了他一把,衛瑉鷴擡頭望見急匆匆往內殿去的宮人,問道:“怎麽了這是?”

北堂曜攔住走過的宮人問:“怎麽了?”

那內侍臉上十分惶恐說:“二王爺家的小世子不知道吃錯了什麽東西,吐沫子了,殿中大亂,風太醫被急急叫來了。”

風太醫就是上次給衛瑉鷴探脈的那位太醫,在太醫院裏德高望重的。

二王爺家的小世子?

兩人一聽,對視了一眼便擡腳往殿裏去。

北堂宸已經被擡到了側殿,李氏摟著兒子嗚嗚直哭,小的那個還不太懂事兒,被嬤嬤抱著站在一旁還探頭探腦的。

榻上的小男孩面色發青,昏迷不輕,嘴角還有一點白沫。

風太醫探了半天脈,又翻一翻眼皮,問了些飲食,對李氏說:“小世子這是中毒了啊!”

這一說還得了,宮宴上中毒,莫非有人沖著皇帝來!

當時惠成帝就撒開了執著象牙箸的手:“什麽?中毒?”

彰憲太後則一聽騰就站起來了:“皇後,今日宴席可是你親手把關的?如何內宮中會有毒物?”

馬皇後也很慌張,站起身解釋:“臣妾事事把關看過來的,怎麽會有不幹凈的東西混進來呢......”

李氏哭得肝腸寸斷,不過還好北堂宸就吃了一點兒,風太醫給他催了吐,又給灌下解毒的藥才平靜下來,只是還一直昏迷著。

這時殿外通傳:“定遠王爺為太皇太後拜壽咯——”

北堂暉直到這個時候才姍姍來遲,惠成帝同馬皇後對視了一眼,後者對身邊的隨柳擺了擺手,隨柳便退出去了。

北堂暉帶著謝陽一身風塵仆仆,臉上還有些疲倦的樣子,沖上座的太皇太後拱手:“今日是皇祖母古稀大壽,孫兒來遲,萬請皇祖母恕罪,祝祖母壽壽長春,靈祿永永!”

一旁的謝陽遞上壽禮,太皇太後見他終於來了,笑著說:“你也是,讓大家好等,有心了,快快一旁坐下!”

北堂暉又沖惠成帝夫妻和景懷太後行禮後才落座,謝陽一進殿就聞到不一樣的風氣,四周打聽了一會兒才回來,湊在北堂暉耳邊低聲說:“德碩王爺家的小世子不明不白中了毒,現在還在救呢。”

北堂暉一驚:“什麽?”

那邊的馬皇後已經暗地吩咐姚崇在禁宮中加派了人手,宮裏守衛一下多了一倍之多,簡直是三步一崗五步一哨。

“奇怪的是皇後娘娘早在世子毒發前就增了守衛,好像知道宮中有變似的。”謝陽又說道。

北堂暉皺眉,心裏忽然想起邢策的話,擡頭看了一眼九龍金座上的惠成帝,可巧,惠成帝也朝他看了過來,兩兄弟的眼神在空中對視了一眼,惠成帝擡袖舉杯,遙遙敬了北堂暉一杯。

後殿裏,被灌了藥的北堂宸可算平靜下來,只是小小一個孩子躺在榻上面無人色,衛瑉鷴也是懷著身子的人,當下覺得有些於心不忍,扶著掐紅的手往外走,卻瞥見外頭月門的地方人影一閃,再看過去卻什麽都沒有了。

她探頭看了看,不覺得自己方才是眼花,側頭問掐紅:“你們有看見那邊有個人跑過去了嗎?”

掐紅小心扶著她,聞言往月門方向看了一眼:“沒有啊殿下,奴婢註意著您的身子呢,沒瞧見。”

她有些疑惑,剛好北堂曜跟在背後,她指了指月門:“我剛瞧見個人,一閃而過去了,你讓陸海潘江去瞧瞧,總覺得怪怪的。”

分明是熱鬧非凡的千叟宴,卻因為德碩王世子中毒的事鬧得有些人心惶惶的,底下臣眷不知道,上面的人卻心知肚明,為怕攪擾臣心,這消息也就被壓住了。

北堂曜接過掐紅的活計,扶著她的腰:“嗯,我讓人去瞧瞧,宮裏不太平,你要不要先回王府?”

衛瑉鷴瞧著廊下比方才多了好些的守衛搖搖頭:“瞧這架勢,要回去都不容易。”

北堂曜心裏隱隱察覺到了什麽,有些惱恨,又擔心會傷了衛瑉鷴的身子,低聲說:“你自己多當心,我一會讓肖平戰過來。”

衛瑉鷴扶著腰,皺著眉點點頭:“王爺去殿裏瞧瞧,六王爺和太皇太後還在殿上。”

北堂曜是該去瞧瞧,又放心不下她,衛瑉鷴推了他一把:“我身邊有抱青和肖平戰,自保無虞,你去吧。”

雖是這樣說,卻還是猶豫,最後將陸海潘江都留給了她才離開。

衛瑉鷴瞧著殿外忙忙碌碌的宮人,不動聲色地帶了人退下去了。

殿裏的氣氛有些緊張,分明之前還是熱鬧模樣,現在卻寂靜了下來,太皇太後被又清嬤嬤扶著去了後殿更衣,堂上只有惠成帝夫妻、景懷太後母女和北堂暉,還有其餘一些大臣。

北堂暉坐在位置上,既不動筷,也不飲酒,就笑瞇瞇坐著,惠成帝看了過來,笑著問:“可是登封城的飯菜不太合口味,孤見皇弟都沒怎麽動筷。”

北堂暉拱手道:“不,一路乘風來,有些許戧風了,過會就好了。”

“皇弟方才是去哪了,怎麽戧了風?”惠成帝望過來,笑盈盈的,語氣中的寒意卻讓人不寒而栗。

他如今再也不是當年還要向幾方勢力委曲求全的惠成帝,早有了自己的眼線人馬,探子回來報北堂暉大清早策馬去了壽村見了隨行兵士。

這是什麽意思不言而喻。

北堂暉一皺眉,心知自己中了他人計策,閉了閉眼,索性站起身跪在惠成帝面前:“清早部下來傳,軍心不穩,臣弟便去瞧了瞧。”

軍心不穩,軍心還能怎麽不穩?

惠成帝冷了臉色,一旁的景懷太後大喝道:“大膽賊子,竟私自點兵,你這是什麽意思!莫非企圖謀反嗎!”

北堂暉說:“臣,不敢。”

他是真沒這個意思,沒想到底下人見他不肯,竟用出這樣招數逼他就範。

北堂曜甫一踏進殿,就見北堂暉跪在階下,眼睛轉了轉,笑說:“六皇兄這是怎麽了?”

惠成帝沖他看過來:“老九,這不關你的事。”

景懷太後看見北堂曜來,鼻子裏冷哼了一聲:“怎麽,上趕著來找死嗎?同老六關系這樣好,今日就一同下黃泉好了!”

馬皇後拉了拉她,雙方還沒有正式撕破臉,景懷太後這一下簡直是在激怒他們。

景懷太後甩開馬皇後的手:“皇後拉哀家做什麽!哀家說得有什麽不對嗎,北堂暉,這你亂臣賊子,枉聖人對你多年來的信任!”

北堂暉皺緊了眉:“臣當真無反叛之意。”

殿外,姚崇匆匆而來,在階下跪下:“稟陛下,壽村兩千兵甲已盡數投降,不降者已被末將就地誅殺!”

“什麽!”北堂暉一聽,擡頭直沖著姚崇:“你帶人去了壽村!?”

姚崇直顧沖著惠成帝:“臣不辱使命!”

北堂暉一聽,騰地一下站起身來:“皇兄誅殺我的護衛是什麽意思?莫非還要臣弟的命不成!”

景懷太後更激動:“聖人!瞧啊,他就是意圖謀反!這賊子姚崇你還不拿下!”

北堂暉不顧姚崇,直勾勾瞪著惠成帝:“皇兄是不是,當真要臣弟死?”

這時,殿外忽然大亂,內侍叫嚷著:“太皇太後不好了!快傳太醫啊!”

方才彰憲太皇太後就去了側殿更衣,久久不見回來,此時那宮人大聲呼喊,令北堂暉心跳漏了一拍,反身就要出去,姚崇哪能放他手,一個小擒拿手捏住北堂暉的肩膀!

北堂暉回頭,一雙狹長的眼睛惡狠狠瞪著姚崇:“你別逼我!”

惠成帝站起身大喝道:“你給孤站住!”

北堂暉反手打了姚崇一掌,將他擊退,又狠狠瞪了一眼臺階上的惠成帝,同北堂曜一齊奔去了後面的寢殿。

此時那寢殿裏哭聲震天,又清嬤嬤幾乎癱倒在地上,床上太皇太後胸口一柄匕首,已經面無人色。

見北堂暉來,又清嬤嬤大呼道:“王爺!王爺!他們殺了太皇太後!他們殺了太皇太後啊!”

又清嬤嬤年紀已經很大很大了,一臉老淚縱橫,哭著捶著胸口:“都怪老奴,老奴怎麽就出去了呢!應該時時刻刻陪著太皇太後的啊!啊——”

北堂曜一驚,上前查看太皇太後的屍身,只見她衣裳完好躺在榻上,胸口的傷流出來的血將床榻都染紅了,再探探鼻息,早沒了。

身子都已經開始發涼了。

北堂暉站在原地,眼底一片血紅,他猛地抽出門口侍衛的長刀,那刀劃在宮墻上,當當做響,整個人仿佛地獄爬回來的修羅。

北堂曜一驚,趕緊追了出去:“六皇兄!”

“老九,你攔不住我的!”北堂暉瞪眼,眼底一片猩紅,十分嚇人,他腦子裏很亂,很痛,仿佛回到了那一日奔回登封城,見到的卻只有肅謙貴妃冰冷的屍體。

太皇太後對他不比肅謙貴妃來得差,如今這一個個的,都死在了惠成帝手裏!

“你要攔我嗎!”北堂暉大喝道:“別忘了蘭妃是怎麽死的!你要攔我嗎!”

北堂曜知他被刺激狠了,可是這是禁宮之中,幾萬護衛聖人的禁軍,他如此沖動,賠出去的何止一條命!

何況他北堂暉孑然一身,他可是有家有室的,慌忙攔住了他:“此事從長計議才好,何況太皇太後薨得突然,你怎麽知道就是大皇兄呢!”

北堂暉瞪他:“不是他北堂曦還有誰!你給我滾開!”

說罷狠狠推開北堂曜,沖正殿去,結果沒走出廊下,就被謝玥攔住了路,謝玥一身銀白大氅立在他跟前,發梢還有一點冰花。

“謝玥!”

“你莫被人利用!”謝玥大喝道,結果北堂暉抽出長刀對著他就劈,毫無章法。

謝玥閃身躲開,手中長劍出鞘架住他的刀:“你冷靜一點!”

四周的禁衛早圍了過來,姚崇捂著胸口站在禁軍背後:“六王爺,你還是莫要掙紮,乖乖束手就擒!”

北堂暉眼裏只盯著謝玥,猩紅的眼裏倒影那一身銀白:“我要你死在我的手裏。”

說罷沖背後大吼:“謝陽!”

謝陽隔著重重人群,將北堂暉的長劍丟給他,北堂暉接過手,銀白長劍出鞘,指著謝玥的鼻端,殺氣畢現!

世人都知道定遠王北堂暉擅帶兵,也知道他尚武的好手,他沒有固定的兵器,一雙肉掌也能行遍天下,可是親近的人知道,他一把劍練得出神入化。

這事謝陽知道,謝玥也知道。

謝玥知道他是真動了殺心,眼裏閃了閃:“我說過,你莫要被人利用,最後追悔莫及。”

追悔莫及嗎?

他北堂暉何懼!

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